欧盟已经决定在今年年底前将俄罗斯的天然气进口量减少三分之二了，对于它们来说，当务之急是推动天然气产量快速增长，不然今年冬天可能要面临停工停产的危险。然而随着北溪天然气管道的维修日期将近，欧洲天然气储存计划将面临一个空档期，届时输送量将大幅下降。针对这个问题，欧盟现在想了另一个办法，用沼气来替代天然气，从而减少对俄气的依赖。

所谓的沼气就是生物甲烷，在化学上与天然气相同，但是是通过对动物和工业废物的受控分解产生的。欧盟希望在今年年底减少俄气的同时，将沼气的产量增加一倍以上，贡献约3%的份额。然而，这一目标却遭到了欧洲最大沼气生产商的警告。丹麦生物甲烷的生产商——自然能源的首席执行官表示，这一目标是不现实的，因为获得许可和建设工厂至少就需要两年时间。

该生产商表示，要想达到这个目标，最直接的办法就是建造更多的工厂，但是从现在开始的话还需要一些时间。加上物理限制，短期内做到翻倍几乎不可能。与此同时，欧盟的这个计划也因为不环保遭受了业内人士的抨击。

沼气主要是通过“厌氧消化”，利用农作物、动物粪便和工业活动的废物产生的，之后再通过提纯二氧化碳生成生物甲烷，然后与管网中的天然气进行相同的处理。咋一听似乎非常环保，因为生产沼气剔除的二氧化碳是自然中本就存在的，并没有像提纯天然气时产生多余的排放物。然而一项研究指出，甲烷（比CO更强的温室气体）的泄漏水平要高于此前的预期。

不仅如此，该行业还遇到了投资问题。从价格上来看，生物甲烷还是要比天然气便宜得多的。据悉，欧洲目前的天然气价格约为50美元每百万英热单位，然而外加额外的电网注入成本，生产生物甲烷的平均价格也仅为19美元。不过，由于生产比较分散，该行业的投资还比较难把握，一些小的生产商难以获得融资，大规模生产还需要很长的时间。

到目前为止，欧盟已经为减少俄罗斯天然气做了很多努力，包括重回“燃煤时代”。不过这些行动说到底还是没有解决根本问题，反而还加重了经济负担。不知道到了今年冬天，欧盟还能不能撑得过去。